(26 июля 1856 — 2 ноября 1950)Вдохновленный новаторством Г. Ибсена, Шоу Создал собственную, целиком оригинальную Театральную эстетику — интеллектуальный проблемный реалистический театр. Одним из любимых средств влияния Шоу на сознание своих читателей и зрителей был Парадокс. Таким образом он отнюдь не старался заработать дешевую популярность. Писатель имел целью совсем другое — заставить человека по-новому беспристрастно взглянуть на традиционные ценности, освободить ее от власти устаревших стереотипов. Именно по этим причинам Шоу отдавал предпочтение «открытым», Незавершенным окончаниям, которые не отстраняло проблем, которые рассматривались в пьесах, а наоборот, ставили новые. Драматург призывал современников пойти трудным и опасным путем Свободы, не только политической или экономической, а прежде всего духовной. Корни такого оригинального мировоззрения писателя следует искать в его детстве и юности.
Джордж Бернард Шоу родился в 1856 году в Дублине, столицы Ирландии, которая тогда была одной из британских колоний. Отец Шоу был коммерсантом-неудачником, который, к тому же, очень пил. Мать была одаренной женщиной, имела неплохой голос, но ощущала себя несчастливой с таким мужчиной. Жизнь семьи сопровождали материальные нужды, неблагоприятный моральный климат (его Шоу потом воссоздал в своей трагикомедии «Дом, где разбиваются сердца»): родители часто ссорились и не уделяли надлежащего внимания своим детям (кроме Бернарда, они имели еще две дочери). Будущий драматург ощущал себя покинутым и одиноким. Школы, где он учился, были плохими, и мальчик большей частью добывал знания самостоятельно. Он много читал, увлекался музыкой.
Постепенно мать нашла выход из семейной драмы — она начала изучать музыку, которая потом дала ей возможность поселиться в Лондоне, где она зарабатывала на жизнь частными уроками пения. А Бернард Шоу которому тогда исполнилось лишь 15 лет, остался с глазу на глаз с больным отцом и вынужден был заботиться о куске хлеба. Он покинул школу и начал работать, сначала клерком, а потом главным кассиром в земельной конторе. Безусловно, такая «карьера» совсем не устраивала талантливого юношу, который мечтал о музыке и сочинительстве. Однако те первые года самостоятельной жизни воспитали независимость его духа, умение выдерживать удары судьбы. Еще одна черта мировоззрения Шоу берет начало в детстве — Религиозное вольнодумство. Он воспитывался в семье, равнодушной к религии. Его мать никогда не забывала демонстрировать свой атеизм, атеистами были и другие родственники.
Новые возможности для развития независимого духа встали перед Шоу с 1876 года, после переезда в Лондон, который навсегда стал местожительством большого драматурга. Здесь он продолжил самообразование. Он занимался журналистикой, в том числе писал музыкальные рецензии и литературой, однако ни один из романов, написанных им в 1879—1883 гг. («Неразумный брак», 1880; «Любовь артиста», 1881; «Профессия Кэшеля Байрона», 1882; «Неуживчивый социалист», 1883), не были приняты издателями и печатались в социалистической периодике. Его душа и ум открываются всем интеллектуальным и эстетичным влиянием «конца века». Его друг и меценат У. Арчер вспоминает, как он в первое увидел Шоу в библиотеке Британского музея. Перед ним лежали «Капитал» К. Маркса и партитура оперы «Золотая Рейна» Р. Вагнера. Он поочередно читал оба произведения. Этот эпизод очень типичный для Шоу, который всегда обогащался разнообразнейшими достижениями в науке, философии, искусстве.
Привлекала его и политическая и общественная деятельность. Еще в детстве, а также со времен работы клерком в Дублине Шоу столкнулся с несправедливостями современного мира. Лондон только значительно углубил его чувства негодования несовершенным общественным порядком. У него сформировалась откровенно Антибуржуазная позиция, которой он был верный до конца. Ему казалось, что он отыскал пути улучшения ситуации. Свои надежды он возлагал на модный тогда Социализм, но не революционный, а Реформаторский. В 1884 году Шоу стал членом Фабианского общества, Целью которого было содействие Нереволюционному преобразованию капиталистического общества на социалистическое. Вступив в Фабианское общество, Шоу обнаружил непересекающиеся способности митингового оратора и пропагандиста. В словесных баталиях с оппонентами он оттачивал свое грозное оружие — придирчивые шутки. Воспитывал он в себе и Умение взглянуть на обычное под нетрадиционным парадоксальным углом зрения — качество, без которого его интеллектуального проблемного театра просто бы не существовало.
Еще один фактор имел большое значение для формирования его мировоззрения и эстетики: Шоу был ирландцем по национальности, а не англичанином. Он принадлежит к группе так называемых англо-ирландских писателей (представители литературы Великобритании, которые родилось в Ирландии и считали себя ирландцами). Почти все они были смелыми новаторами в околице искусства слова. Здесь следует вспомнить хотя бы такие имена, как О. Уайльд, У. Б.Итс, Д. Джойс, без которых просто невозможно вообразить историю мирового модернизма XX ст. Кажется, что сложное положение этих художников внутри британской культуры предопределяло их своеобразное художественное мировоззрение. Им было тесно в провинциальном Дублине и не очень уютно в Лондоне, где они всегда оставались чужеземцами и имели своеобразный комплекс «изгнанников». Это отчуждения ирландских деятелей культуры в Лондоне ощущалось в особенности остро на фоне той отчаянной борьбы, которая развернулась в конце XIX — начала XX ст. вокруг «ирландского вопроса» — борьбы Ирландии за свою независимость, которая была неотрывна от религиозных расхождений между этими частями Большой Британии. По этим причинам именно Англо-ирландские писатели одними из первых в XX ст. на собственной судьбе ощутили те коллизии, которые определяют самочувствие современного человека, и сумели найти адекватный художественный язык, чтобы раскрыть в своих произведениях всю масштабность этой трагедии.
Бернард Шоу вошел в литературу зрелым человеком. Его первыми произведениями были газетные статьи, критические работы по вопросам музыки, которые он подписывал ПсевдонимомCorno di Bassetto, а также театральные рецензии, что выходили под инициалами G. B. S. — Джордж Бернард Шоу. На ниве изящной словесности он дебютировал пятью романами, которые, однако, не принесли нему успеха.
Шоу был одним из наивеличайших европейских интеллектуалов, который испытал сложную идейную эволюцию. Он был свидетелем таких исторических событий, как первая и вторая мировые войны, Октябрьский переворот в Росси, приход к власти Гитлера, и любая из них имела быстрый отклик не только в театральном творчестве Шоу, а и в выступлениях, статьях, интервью. Он всегда оставался политическим бойцом. Творчество Шоу — развернутая и всеобъемлющая панорама интеллектуальной и политической жизни Западной Европы и мира на протяжении первой половины ХХ ст. начиная с 1900г. и к 30-х лет он был наивлиятельнейшим драматургом Великобритании. Вследствие его деятельности английский театр пошел совсем другим путем и снова, как и во времена Шекспира, стал одним из решающих факторов развития мирового театрального искусства. Шоу был патриотом своей земли.
В 1950 году в Эйот-Сент-Лоренс Джордж Бернард Шоу умер.
Ранние пьесы Шоу («Дома вдовца», 1892; «Сердцеед», 1893; «Профессия г-жи Уоррен», 1894) не пользовались успехом и были изданы отдельным Сборником «Пьесы неприятные» (1898). Как бы в противовес ему, в том же году выходит Сборник «Пьесы приятные» («Оружие и человек», 1894; «Кандида», 1894; «Избранник судьбы», 1895; «Поживем — увидим!», 1895), а в 1901 г. — Третий цикл «Три пьесы для пуритан»: «Ученик дьявола» (1896—1897), «Цезарь и Клеопатра» (1898), «Обращение капитана Брасбаунда»(1899).
Новый период творчества Шоу, в котором он создал свои наиболее социально значимые произведения, приходится на начало XX в. В этот период он пишет пьесы «Человек и сверхчеловек» (1901—1903), «Другой остров Джона Булля» (1904) «Майор Барбара» (1905), «Дилемма врача» (1906), «Женитьба» (1908), «Разоблачение Бланко Поснета» (1909), «Мезальянс» (1910), «Первая пьеса Фанни» (1911), «Андрокл и лев» (1913) и, конечно, «Пигмалион», с триумфом прошедший на подмостках театров в 1913 г. и вошедший в золотой фонд мировой драматургии.
Следующий этап творчества Шоу приходится на 1917—1923 гг. В этот промежуток времени он создает гротескный фарс «Аннаянска, большевистская императрица» (1918) — отклик на Октябрьскую революцию 1917 в России, пьесу «Дом, где разбиваются сердца» (1913—1919, написана под влиянием А. П. Чехова), «метабиологическую» драму из пяти не связанных единством фабулы частей «Назад к Мафусаилу» (1918—1920), единственную свою трагедию «Святая Иоанна» (1923) о судьбе Жанны д’Арк.
В 1925 г. Шоу присуждается Нобелевская премия по литературе «за творчество, отмеченное идеализмом и гуманизмом, за искрометную сатиру, которая часто сочетается с исключительной поэтической красотой». После нескольких лет перерыва он возвращается к драматургической деятельности и создает эксцентрические комедии «Тележка с яблоками» (1929), «Плохо, но правда» (1931), «На мели» (1933), «Простачок с Нежданных островов» (1934), «Женева» (1938), «Миллионерша» (1936), историческую пьесу «Взолотые дни доброго короля Карла».
В начале 1930-х годов Шоу, уже на восьмом десятке лет, совершает кругосветное путешествие, под впечатлением от которого пишет несколько статей и выступает с ними по радио. Последние свои пьесы пишет в 1948 г. («Миллиарды Байанта») и 1950 г. («Вымышленные басни»).