Кружки й салони XVIII сторіччя
Культурне суспільство початку 19 сторіччя було просочено літературою наскрізь. Тому немає потреби, принаймні для перших десятиліть, строго диференціювати кружки й салони того часу на літературні й не літературні. За умовами того часу й тої літератури кожний кружок і салон — від розгульного кружка молодих шалапутів до манірного салону — міг з’явитися багаттям, де вирощувалася й поширювалася література
Для початку спробуємо виявити розбіжність кружків від салонів. Кружок — невелике, звичайно приятельське об’єднання, що збирається десь будинку, не зареєстроване у відповідних інстанціях, але звичайно має свій устав і ведучий протоколи своїм засіданням. Вони носили регулярний, організований і цілеспрямований характер. Разом зі зміною літературних завдань, змінювалися й мети, і коло інтересів, і напрямок, і навіть до відомого ступеня структура кружка. Завдання кружків міняються відповідно до їхніх функцій у ту або іншу епоху.
Кружки були недовговічні — 2-3 роки, тоді як салони виявилися більше живучі. Салон більш, ніж кружок, пов’язаний з побутовою обстановкою епохи, тому що в ньому немає строго фіксованого складу відвідувачів і немає обов’язковості його відвідування. Невідвідування засідань кружка без поважних причин звичайно спричиняло виключення із числа членів. У салоні ж збираються люди з кола, раз і назавжди уведеного в будинок хазяїна; але склад салону в щовечора визначається особистим бажанням, особистим інтересом, волею, але не зобов’язанням
Іншою характерною рисою салону є наявність хазяїв. Це позначається на характері салону в тім, що контингент відвідувачів не завжди об’єднаний спільністю інтересів, як у кружку. Отут на сцену виходять і сімейні зв’язки, і положення у світлі й усякому роді випадкові знайомства. Таким чином, у найбільш яскравих літературних салонах з’являються люди, далекі інтересам і питанням салону
Літературні функції кружків і салонів також різні. Кружок більше пов’язаний з письменником, салон — із читачем. Якщо кружок займається літературним виробництвом, то салон — здійснює літературне споживання
Кружки самі по собі не знають традиції. Вони організуються по чергових завданнях літератури. Якщо в самій літературі поняття традиції грає деяку роль, то в питаннях літературного побуту значимість традицій надзвичайно ряд. Видавець, цензор і журналіст керуються у своїй творчості не традицією своєї професії, а обставинами, які лежать до них значно ближче. Тому й виникнення в Росії літературних кружків не слід ставити у зв’язок з тими або іншими явищами західно-європейського побуту
Інша справа — салони. У Європі салони поширилися із Франції, де вони сходять ще до XVI сторіччя. В XVII сторіччі ми маємо там уже цілий ряд блискучих салонів: Рамбулье, Поле, Бурдонне, Скюдери й ін. У салоні Рамбулье, наприклад, розмовляли про літературні новинки, вправлялися в імпровізації мадригалів і сонетів, слухали читання нових добутків, веліли живу й дотепну розмову. В XVIII сторіччі багато салонів здобувають велике політичне значення, і в деякі епохи навряд починає з ними боротися. Отут характерний салон Граммон, з більшою увагою следящий за державними справами.
У Німеччині салони з’являються не раніше другої половини XVIII сторіччя, тобто теж заносяться туди із Франції. Приблизно до середини XVIII сторіччя ставиться утворення салонів і літературних кружків у нас
Уже в 30-е, 40-е року XVIII сторіччя ми знаходимо інтимні літературні кружки. Так, є відомості, які в Сухопутному шляхетному корпусі, під час перебування там молодого Сумарокова, вихованці читали один одному свої літературні твори й переклади й що Сумароков назвав їх «Суспільством аматорів Російської словесності». ДО 50-м років ставиться підстава салону Івана Івановича Шувалова. Його салон відвідували й Ломоносов, И Сумароков, до кінця сторіччя отут бували Державін, Дашкова, Оленин. У палаці Шувалова схоплювалися Сумароков і Ломоносов, і освічений меценат стравлював їх собі на потіху, рівною мірою підтримуючи обох
Десятиліттям пізніше ми зустрічаємо новий літературний кружок студентів Московського Університету, які групувалися навколо Хераскова. Коли Херасков переселяється з Москви в Петербург, довкола нього знову збирається той же кружок. Тут ми знаходимо Богдановича, Фонвізіна, Ржевского й інших. Кружок видає журнал під характерною назвою «Вечора».
Приблизно до цього ж часу ставиться утворення салону Державіна. Салон відвідували Оленин, Микола Олександрович Львів Федір Петрович Львів, Вельяминов і Капнист, словом ми зустрічаємо отут ту літературну групу, що пізніше утворила «бесіду аматорів російського слова». Салон Державіна існував до його смерті в 1816 році. Для літератури того часу, для гурткової критики характерна завзята мова Твір. Наприклад, стих Жихарева «До села»
Сіло мила, вітчизна дорога
Коли я вернуся під дах щасливий твій
Піддалося півгодинної критики про те, що епітет мила може додаватися тільки до одушевлених предметів; що не можна також сказати, звертаючись до села: коли я вернуся під дах твій, тому що сіло слово збірне й дахом називатися не може. Було запропоновано: Сіло тиха, про хата драгая.
ДО 70-80 років 18 сторіччя ставиться також утворення й ряду офіційних літературних суспільств: вільні збори аматорів російської мови, збори університетських вихованців і збори вихованців московського університетського шляхетного пансіону, заснованого Жуковським
І так кухлям і салонам 18 сторіччя ми зобов’язані таким явищем, як меценатство. Відразу ми зустрічаємо й своєрідні явища книжкового ринку, жалюгідну долю тодішніх журналів, своєрідне положення літератури в культурі утвореного суспільства.