Микола I Павлович
Микола I Павлович (25.06.1796 — 18.02.1855) . Імператор Всеросійський (14.12.1825 -18.02.1855) .
Після смерті Олександра I
Росія майже місяць жила без імператора. По праву престолонаследия після Олександра I, що не залишило потомства, Російським государем повинен був стати брат покійного імператора Костянтин Павлович. Але на початку 1820-х років Костянтин відрікся від престолу на користь молодшого брата Миколи й своє зречення оформив офіційним листом до Олександра I. Олександр прийняв зречення брата, але не зрадив його розголосу. Після смерті імператора Олександра I великий князь Микола Павлович негайно присягнув Костянтинові й повелів привести до присяги все полки. Сенат також розіслав указ про приведення всіх чинів до присяги на вірність новому імператорові. Тим часом у Державній раді розкрили пакет зі зреченням Костянтина. На 14 грудня 1825 року була оголошена присяга Миколі Павловичу. У той же день відбулася спроба державного перевороту, названа пізніше повстанням декабристів. День 14 грудня зробив незабутнє враження на Миколу I і це відбилося на характері всього його царювання. Він писав своєму братові: «Дорогою Костянтин, Ваша воля виконана: я — імператор, але якою ціною, Боже мій! ціною крові моїх підданих». Миколу I до престолу не готовили. Він одержав військово-інженерне утворення й займав пост генерал-інспектора армії по інженерній частині. Микола мав характер жорсток і деспотичний, не любив ніяких теорій і харчував недовіру до наукового знання взагалі. Царювання Миколи I — період найвищого розквіту абсолютної монархії в її військово-бюрократичній формі. У перші роки царювання Миколи I його займала думку про звільнення кріпаків, хоча, щоправда, новий імператор указом 12 травня 1826 року гласно заявив ще на початку царювання, що ніяких змін у долі кріпосних людей не буде зроблено. В 1834 році, розмовляючи з одним з видних державних ділків, Кисельовим, Імператор указав на безліч картонов, що містилися в його кабінеті, і додав, що тут, з початку царювання він зібрав всі папери, що стосуються процесу, що він хоче вести проти рабства, коли наступить час, щоб звільнити кріпаків у всій Імперії» (Курс Русявий. Ист., V. 1922 р.) . «В 1826 році одна власниця 28 душ заклала майже всю землю з під своїх селян, так що в селян залишилося всього 10 десятин. Цей випадок і викликав закон 1827 р., що говорив, що якщо в маєтку за селянами менше 4,5 десятини на душу, то такий маєток брати в казенне керування або ж надавати таким кріпакам перераховуватися у вільні міські стани. Це був перший важливий закон, яким уряд наклали руку на дворянське право душевладения. У сорокових роках видано було, частиною по наущению Кисельова, ще кілька узаконень, і деякі з них настільки ж важливі, як і закон 1827 р. Так, наприклад, в 1841 р., заборонено було продавати селян у роздріб, тобто селянська сім’я визнана юридичним складом, що не розривається; в 1843 р. заборонено було здобувати селян дворянам безземельним, таким чином, безземельні дворяни втрачали права купувати й продавати селян без землі; в 1847 р. було надане право міністрові державних имуществ здобувати за рахунок скарбниці населення дворянських маєтків. Кисельов ще раніше склав проект викупу в продовження десяти років всіх однодворческих селян, тобто кріпаків, що належать однодворцям, відомому класу в південних губерніях, які з’єднували в собі деякі права дворян з обов’язками селян. Платячи подушну подать, однодворці, як нащадки колишніх служивих людей, зберігали право володіти селянами. Цих однодворческих селян Кисельов і викупив по 1/10 частки в рік. У тім же 1847 року видано була ще більш важлива постанова, що надає селянам маєтків, що продавалися в борг, викуплятися із землею на волю. Нарешті, 3 березня 1848 року виданий був закон, що надавав селянам право за згодою поміщика здобувати нерухому власність. Легко помітити, яке значення могли одержати всі ці закони. Дотепер у дворянському середовищі панував погляд на кріпаків як на просту приватну власність власника нарівні із землею, робочим інвентарем і т.д. Думка, що такою власністю не може бути селянин, що платить державну подать, несе державну повинність, наприклад, рекрутську, думка ця забувалася в щоденних угодах, предметом яких служили кріпаки. Сукупність законів, виданих у царювання Миколи, повинна була докорінно змінити цей погляд; всі ці закони були спрямовані до тому щоб охороняти, державний інтерес, пов’язаний з положенням кріпаків. Право володіти кріпосними душами, ці закони переносили із ґрунту цивільного права на ґрунт державного; в усіх їх заявлена думка, що кріпосна людина не проста власність приватної особи, а насамперед підданий держави. Це важливий результат, що сам п