Врожденный эгоизм и агрессию Каина считают в религиозной истории центральным поводом убийства Авеля. Разобщенность между эго Каина и его более высокой природой была настолько огромна, что он не был в состоянии ее понять и справиться с ней. Исследуя умы Каина и Авеля, можно не раз удивиться.
Библия рассказывает, что Каин принес «низшуюжертву. Почему? Наверное, Каин понимал, что Бог не нуждается ни в какой пищи, главный акт жертвоприношения – намерение со стороны человека, а не содержание «жертвоприношения». Авель, который увидел предложение Каина, предположил, что жертва должна быть существенной, в этом случае она будет свидетельствовать о хорошем намерении человека?
Понятно, что и в этом случае это не обязательно причина убийства. Может, Каин расстроился, что младший брат отодвинет его на задний план?
После появления познания, Адам и Ева порождают Каина и Авеля по образу Добра и Зла. Дети первой человеческой пары родились в дуалистическом мире. Бог не принимает во внимание качество жертвы, он создает ситуацию «божественного искушения», как Каин будет реагировать на предпочтение Богом Авеля.
Мидраш, еврейская устная традиция рассказывает, что Каин и Авель боролись, чтобы определить сильнейшего. Авель одержал вверх, но милостиво согласился оставить жизнь Каину. Каин же, застав Авеля врасплох, убил его.
Псевдоапостольское писание о конфликте Адама и Евы с Сатаной полагает, что реальным мотивом для убийства стали женщины. У Каина и Авеля были сестры, на которых они собирались жениться. Жена Авеля оказалась немного красивее, и Каин не согласился на такую договоренность. Адам предложил разрешить спор посредством жертвоприношения. Бог отклонил жертву Каина в пользу Авеля, тем самым, давая понять, что не одобряет его брак с красивой сестрой, и Каин убил брата в приступе зависти.