Станова мораль офіцерства по повісті куприна «Двобій»
Ромашов починав потроху розуміти, що вся військова служба з її примарною доблестю створена жорстоким, ганебним вселюдським непорозумінням
А. И. Куприн
Повість «Двобій» доповнює й розвиває тему про стан і положення російської армії, що знайшла своє відбиття в добутках інших наших класиків. Основна її ідея виражена думками головного героя твору Юрія Ромашова. «Яким образом може існувати стан,- запитував себе Ромашов,- яке в мирний час, не приносячись ні однієї крихти користі, поїдає чужий хліб і чуже м’ясо, одягається в чужі одяги, живе в чужих будинках, а у воєнний час — іде безглуздо вбивати й калічити таких же людей, як вони самі?»
Якщо звернутися до приміток до повісті, то можна довідатися, що до роботи над «Двобоєм» впритул Куприн доступився навесні 1904 року в обстановці російсько-японській воїни, і зрозуміти, чому російське офіцерство в зображенні письменника одержало таку негативну оцінку. Крім того, сам Олександр Іванович, пройшовши військову службу, добре знав негативні її сторони
Головні герої повести — офіцери. Автор показує їх дуже різними. Причому вчинки тих самих людей під впливом різних обставин можуть коливатися від жалю, жалості до жорстокості й неприборканої брутальності. Сам Ромашов — прекрасна людина, що любить літературу, що жалує солдатів, здатний на високу любов і самопожертву, дозволяє собі часом напиватися до неподобства
У цілому Куприн малює офіцерів несимпатичними, збитковими людьми. От капітан Зливу. На вид млява, занепала людин був страшно суворий із солдатами, дозволяв битися унтер-офіцерам і сам бив «жорстоко, до крові, до того, щоб провинений падав з ніг під його ударами». Однак в іншому бил. справедливий, уважний до солдатських потреб, і в його роті люди виглядали ситими й веселими. І знову додає автор, що Зливу був «твердий і утеснителен» до молодших офіцерів. Взагалі ж, хоча тілесні покарання були заборонені в армії, рукоприкладство й мордобій залишалися дуже розповсюдженими. Майже всі офіцери грішили цим і крізь пальці дивилися на подібні дії унтер-офіцерів. А ті, хто, як Павло Веткин, не схвалює цього, притерпілися. Тому спроби Ромашова довести, що «не можна бити людини, що не тільки не може тобі відповісти, але навіть не має права підняти руку до особи, щоб захиститися від удару», викликають осуд
Ми бачимо армійське життя очами Ромашова. Йому всього двадцять один рік, він недавно закінчив училище. Зовсім не те очікував він знайти в армії, ставши офіцером. Але вже на четвертий день перебування в полицю його став принижувати без усякого приводу Арчаковский, що був усього на один чин старше Ромашова. Ромашов — людина більше витончений і більше чуйний — з роботою міг стерпеть брутальність казарменого життя. Він любить думати, додумуючись до таким речей, які роблять безглуздої його службу. Він уявляє собі, наприклад, що раптом всі люди скажуть»ні» війні й військовій службі. «І от уже немає більше війни, немає офіцерів і солдатів, усе розійшлися по будинках». Думаючи про те, що ж він буде робити, пішовши після трьох обов’язкового років зі служби, Ромашов часто видніється про літературну роботу. Він не забуває стежити за новинками літератури. І часом, читаючи гарну книгу, він болісно думав, що й сам у стані написати таку же.
И в відносинах з жінкою, і в спробах захистити солдатів, і у своїх міркуваннях Ромашов з’являється перед нами чесною людиною. Він починає засуджувати станову мораль офіцерства, що глибоко зневажало цивільних «шпаків, штафирок або рябчиків», як називали цивільних офіцери. Ще в училищах юнкера із захопленням розповідали про те, що вважалося молодецтвом і навіть «подвигом»: «… вилаяти або побити ні з того ні із цієї цивільної людини, згасити об його ніс запалену папироску, насунути йому на вуха циліндр». Зі своїх болісних міркувань Ромашов робить висновок, що військова служба — зовсім не таке вуж почесне заняття, які існують тільки три гордих покликання людини: наука, мистецтво й вільна фізична робота. З ним можна сперечатися, звичайно, але не можна не бачити, що в цієї людини їсти прагнення жити по совісті
Можна сказати, що повість «Двобій» — це оповідання про те, як підпоручик Ромашов усе більше разочаровивается у військовій службі, стає чужим у середовищі офіцерів і зрештою гине на дуелі з поручиком Николаевим. Ромашов не знайшов виходу з тих протиріч, у які потрапив. Його любов, дружина Миколаєва Шурочка, зрадила його.
Але й інші офіцери, як показує нам автор, теж не вдоволені службою. Куприн говорить, що, за винятком деяких честолюбців і кар’єристів, всі офіцери «несли службу як примусову, огидну панщину, нудячись нею й не люблячи її». Тому більшість із них прагне знайти якусь віддушину. Так, підполковник Рафальский, прозваний «полковником Бремом», старий холостяк із примхами, зневажає службою, але зате завів у себе оригінальний звіринець і всі заощадження витрачає на нього
Одні займаються колекціонуванням, вишиванням, випилюванням і т.п. Але не так безневинні заняття інших. Штабс-капітан Плавский відмовляє собі навіть у їжі, щоб зібрати гроші, які позичає товаришам під величезні відсотки. Але, за словами Назанского, цей тільки засіб піти куди-небудь, сховатися від важкої й незрозумілої нісенітниці військової служби. Капітан Стельковский, у якого в роті солдати виглядають ситее й веселіше, ніж в інших, «розумник, сильна, смілива людина». Але суть його життя представляє те, що «він спокушає недосвідчених селянських дівчисьок».
Дуже багато хто п’ють. І сам Назанский, розумна, щиросердечна людина, єдиний, хто по-справжньому розуміє Ромашова й співчуває йому, животіє впьянстве.
Повість Куприна зробила велике враження на російське суспільство. Для багатьох було відкриттям те, що описав письменник, з якої сторони показав він армію. Одні поздоровили появу повести, інші вважали, що це наклеп. Звичайно, Олександр Іванович Куприн — теперішній письменник-реаліст, йому можна вірити. Але все-таки, здається, він згустив фарби. Якби все в російської армії, російському офіцерстві було так погано, звідки б узялися досягнення у військовій науці, подвиги, високе бойове мистецтво?
Ми знаємо, що росіяни офіцери до революції, які відбувалися здебільшого із дворян, були набагато образованнее й культурніше нинішніх наших офіцерів і почуття честі в них було зовсім інше. Так, у царській армії було чимало негативного, про що справедливо писав Куприн, але, видимо, було багато й позитивного, що непогано б перейняти намсьогодні.