Вальтер Скотт (Scott) (15.8.1771, Эдинбург, — 21.9.1832, Абботсфорд), английский писатель. Сын состоятельного шотландского юриста. В 1792 году выдержал в Эдинбургском университете экзамен на звание адвоката, с 1799 года шериф графства Селкерк, с 1806 года секретарь суда. Первое оригинальное произведение — романтическая баллада «Иванов вечер» (1800, рус. пер. В. А. Жуковского под названием «Замок Смальгольм»). С 1800 года занялся собиранием шотландских народных баллад (сборник «Песни шотландской границы», т. 1-3, 1802-1803). Сотрудничал в журналах «Эдинбург ревью» («Edinburgh review») и «Куотерли ревью» («Quarterly review»). Романтические поэмы 1805-1817 принесли ему славу выдающегося поэта, сделали популярным жанр лиро-эпической поэмы, сочетавшей драматическую фабулу с красочными пейзажами и лирическими песнями в стиле баллад: «Песнь последнего менестреля» (1805, рус. пер. 1822), «Мармион» (1808, рус. пер. 1828), «Дева озера» (1810, рус. пер. 1828), «Рокби» (1813, рус. пер. 1823) и др. Скотт — создатель жанра исторического романа; первый из них — «Уэверли» (1814, рус. пер. 1827) — появился анонимно (следующие романы вплоть до 1827 года выходили как сочинения «автора «Уэверли»»). В центре романов Скотта лежат события, связанные со значительными социально-историческими конфликтами. Выделяются «шотландские» романы Скотта (написанные на материале шотландской истории) — «Пуритане» (1816, рус. пер. 1824) и «Роб Рой» (1818, рус. пер. 1829). В первом изображено восстание 1679 года, направленное против реставрированной в 1660 году династии Стюартов; герой «Роб Роя» — народный мститель, «шотландский Робин Гуд». Некоторые романы Скотта не являются историческими: «Гай Мэннеринг» (т. 1-3, 1815, рус. пер. 1824), «Антикварий» (т. 1-3, 1816, рус. пер. 1825-1826), «Ламмермурская невеста» (1819, рус. пер. 1827). Хотя действие в этих романах отнесено к прошлому, они лишены масштабного исторического конфликта, сюжет обусловлен процессами, связанными с распределением земельных владений. В романах Скотта 1810-х годов преобладает реалистический метод. По отношению, например, к романам «Пуритане» и «Ламмермурская невеста» можно говорить о зарождении критического реализма — четко выраженная социальная основа конфликта, детерминированность судеб людей отношениями собственности. Сюжет «Эдинбургской темницы» (1818, рус. пер. 1825) основан на конфликте между личностью и законом.
После 1819 года усиливаются противоречия в мировоззрении писателя. Ставить остро, как прежде, вопросы классовой борьбы Скотт больше не решается. Однако тематика его исторических романов заметно расширилась. Писателя интересуют теперь эпохи, далёкие от современности. Он создаёт романы «Айвенго» (т. 1-3, 1820, рус. пер. 1826), «Кенилворт» (т. 1-4, 1821, рус. пер. 1823), «Квентин Дорвард» (т. 1-3, 1823, рус. пер. 1827), «Вудсток» (т. 1-3, 1826, рус. пер. 1829), «Пертская красавица» (1828, рус. пер. 1829). В творчестве Скотта 20-х годов, при сохранении реалистической основы, порой увеличивается удельный вес романтизма (особенно в «Айвенго» — романе из эпохи позднего средневековья). Особое место занимает роман из современной жизни «Сент-Ронанские воды» (т. 1-3, 1824, рус. пер. 1828). Здесь в критических тонах показано обуржуазивание дворянства, даны сатирические зарисовки титулованной знати. Жанровые принципы нравоописательного романа дают о себе знать в таких произведениях Скотта, как «Пират» (т. 1-3, 1822, рус. пер. 1829) и «Приключения Найджела» (т. 1-3, 1822, рус. пер. 1829). Тема бесправного положения шотландского народа возникает в новеллах и повестях Скотта 20-х гг. Тогда же опубликован ряд сочинений на исторические и историко-литературные темы: «Жизнь Наполеона Бонапарта» (т. 1-9, 1827, рус. пер., ч. 1-14, 1831-1832), «История Шотландии» (т. 1-3, 1829-30, рус. пер. 1831), «Смерть лорда Байрона» (1824, рус. пер. 1825). Книга «Жизнеописания романистов» (т. 1-4, 1821-1824) позволяет уяснить творческие связи Скотта с писателями 18 века, особенно с Г. Филдингом, которого он называл «отцом английского романа».
Создав исторический роман, Скотт установил законы нового жанра и блестяще воплотил их на практике. Даже семейно-бытовые конфликты он связал с судьбами нации и государства, с развитием общественной жизни. Творчество Скотта оказало огромное влияние на европейскую и американскую литературы. Исторический роман стал одним из наиболее популярных жанров в эпоху романтизма (В. Гюго, А. Дюма-отец, А. де Виньи, Ф. Купер и др.). О. Бальзак, П. Мериме, Ч. Диккенс, У. Теккерей повернули развитие исторического романа в сторону реализма. Именно Скотт обогатил социальный роман 19 века принципом исторического подхода к событиям и характерам.
В России Вальтер Скотт был хорошо известен уже с 20-х годов 19 века; о нём писали А. С. Пушкин, В. Г. Белинский. Творчество Скотта-романиста оказало влияние на историческую прозу русских писателей, в том числе Пушкина, Н. В. Гоголя и др.