Євгеній Базарів: неоднозначність образа Роман Тургенєва з’явився в пресі в ті роки, коли на зміну старому життєвому укладу стали приходити нові віяння, коли в середовищі російської молоді, не вдоволеної життєвими установками «батьків», назріла переоцінка цінностей. Нарешті, коли в літературу на зміну героєві минулих років, дворянинові, прийшов герой-різночинець Роман починається з того, що в маєток Кірсанових разом із сином Миколи Петровича, Аркадієм, приїжджає його друг, Євгеній Базарів. Його незвичайна зовнішність (балахон, бакенбарди), розв’язна манера триматися насторожують мешканців маєтку. А коли Аркадій заявляє, що його друг — нігіліст, схована ворожість Павла Петровича Кірсанова переходить у відкрите протистояння. Так зав’язується конфлікт вромане. З легкої руки демократичної критики, зокрема Писарєва, прийнято вважати, що основне розміщення сил роману відбита саме в протистоянні Базарова й Павла Петровича, тому що саме вони ведуть полеміку на різні теми. Однак, як неважко помітити, старший Кірсанов виявляється неспроможним опонентом головному героєві. Всі слова Павла Петровича — лише «слова», вони не підкріплені ніякою дією, так що докір щодо неробства, кинутий Базаровим Павлу Петровичу, безумовно, справедливий. Переконань, як справедливо відзначає Писарєв, у Павла Петровича ні, як переконання він намагається «протягти» принципи, причому принципи, зрозумілі на свій манер. Всі «принсипи» Кірсанова зводяться до дотримання зовнішніх пристойностей, до зусиль, спрямованим на те, щоб уважатися джентльменом.
Форма без змісту — от суть Павла Петровича Однак, як відомо, протилежності сходяться. Незважаючи на зовнішнє протистояння, Базарів і Павло Петрович дуже схожі. Кірсанов, по суті, такий же доктринер, як і Базарів. Павла Петровича у всім цікавить лише зовнішня сторона речей — він тлумачить про Шиллере, про Ґете, хоча навряд чи удосужился їх прочитати, його судження самовпевнені й поверхневі. Але те ж саме можна сказати про Базарове!
Та ж пристрасть до зовнішніх ефектів, та ж «неорганічність» з навколишньої його миром Всім змістом роману Тургенєв показує, що на запереченні не можна побудувати абсолютно нічого, у тому числі й філософії. Саме життя неминуче спростує її, тому що суть життя складаються у твердженні, а не вотрицании. Теперішній опонент вождеві нігілістів — Микола Петрович Кірсанов, хоча він не вступає в словесні баталії з Базаровим. Все його світовідчування, позбавлене зовнішньої вичурности поводження, але разом з тим щиросердечна широта, протистоять всезапереченню нігілістів. Микола Петрович міг би посперечатися з Базаровим, але він прекрасно розуміє, що його аргументи не будуть переконливі ні для Базарова, ні для брата Показуючи споконвічну порочність базаровских ідей, Тургенєв уводить у тканину оповідання ще двох персонажів — Ситникова й Кукшину. Не випадково після смерті Базарова в нього не залишається більше ніяких послідовників. На марному ґрунті нігілізму виростають тільки такі пародії на людей, як Кукшина й Ситників Однак Базарів — не Кукшина й не Ситників.
Він сильна особистість. Його особистість здатна до саморозвитку, і саме цим він цікавий Тургенєву. Весь шлях Базарова, описаний у романі, — це спростування його ідей. Базарів заперечує мистецтво, поезію, оскільки не бачить у них ніякого пуття. Саме Базарів висміює гру Миколи Петровича на віолончелі, засуджує Аркадія за замилування красами природи. Він не в змозі зрозуміти всього цього Однак для нього ще не все загублено, і це проявляється в його любові до Одинцової. Базарів виявляється людиною, а не бездушною машиною, що здатна лише ставити досвіди й різати жаб. Переконання Базарова вступають у трагічне протиріччя з його людською сутністю. Відмовитися від своїх переконань він не може, але не може й задушити в собі людини.
Для Базарова немає виходу з положення, що створилося, і саме тому він умирає Смерть Базарова — це смерть його ідей. Перед особою неминучої загибелі Базарів відмітає все другорядне, щоб залишити саме головне. І ц головним виявляється те людське, що в ньому є, — любов до Одинцової. Примітно, що й опонента-двійника, Павла Петровича, Тургенєв проводить тим же шляхом: поставивши на грань життя й смерті, змушує відкинути всі догми, «принсипи» і залишити людське, щире — любов до брата, Фенечке, прагнення щось зробити для інших Тургенєв на кожному кроці спростовує судження й Базарова, і Павла Петровича. Так, Базарів заявляє, що «природа не храм, а майстерня», і відразу треба чудовий пейзаж. Картини природи, якими насичений роман, підспудно переконують читача в зовсім зворотному. Виявляється, що Пушкін і гра на віолончелі в абсолютному вимірі набагато важливіше всієї корисної діяльності Базарова й аристократичних принципів Павла Петровича В останній сцені — описі сільського цвинтаря й батьків, що приходять на могилу сина, — вічна природа, на спокій якої зазіхав Базарів, дає нігілістові останнє заспокоєння. Все другорядне, що придумала людина, залишається осторонь.
Тільки природа, що Базарів хотів перетворити в майстерню, так батьки, що подарували йому життя, оточують його. Отже, внутрішньою еволюцією головного героя Тургенєв показує неспроможність і споконвічну порочність ідей нігілізму, доводить, що на марному ґрунті заперечення не може вирости нічого позитивного. І, приводячи свого героя до загальнолюдських цінностей, затверджує верховенство гуманістичних ідей у житті будь-якої людини.