Эту тему Пушкин и раскрывает в образах представителей прогрессивной дворянской интеллигенции — Онегина, Ленского и Татьяны. Назвав свой роман по имени одного из героев, Пушкин тем самым подчеркнул центральное положение среди них {и во всём романе) Евгения Онегина. Онегин — «светский петербургский молодой человек», столичный аристократ. Рисуя образ своего героя, Пушкин подробна говорит о его воспитании и образовании, о жизни в петербургском «свете». «Забав и роскоши дитя», Онегин получил типичное для аристократической молодёжи того времени домашнее образование и воспитание под руководством француза-гувернёра.
Он был воспитан в духе аристократической культуры, оторванной от национальной и народной почвы. Растлевающее влияние «света» ещё более удаляло Онегина от народа. Онегин ведёт типичную для «золотой молодёжи» того времени жизнь: балы, рестораны, прогулки по Невскому проспекту, посещение театров. На это ушло у него восемь лет.
Но Онегин по своей натуре выделяется из общей массы аристократической молодёжи. Пушкин отмечает его «мечтам невольную преданность, странность и резкий, охлаждённый ум», чувство чести, благородство души.
Это не могло не привести Онегина к разочарованию в жизни и интересах светского общества, к недовольству политической и социальной обстановкой, сложившейся в России после Отечественной войны 1812 года, в годы усиления реакции, п годы господства аракчеевщины. Из попытки писать ничего не вышло: у него не оказалось призвания («зевая, за перо взялся») и привычки к труду, сказалось его барское воспитание («труд упорный ему был тошен»). Попытка борьбы с «душевной пустотой» посредством чтения тоже оказалась безуспешной. Книги, которые он читал, или не удовлетворяли, или оказывались созвучными его мыслям и чувствам и только укрепляли их.
Пытается Онегин заняться устройством жизни крестьян в имении, которое он получил в наследство от дяди. Но вся его деятельность помещика-хозяина этой реформой и ограничилась. Прежние настроения, хотя и несколько смягчённые жизнью на лоне природы, продолжают владеть им. Незаурядный ум Онегина, его свободолюбивые настроения и критическое отношение к действительности ставили его высоко над дворянской толпой, особенно среди поместного барства, и обрекали, при отсутствии общественной деятельности, на полное одиночество. Порвав со светским обществом, в котором он не нашел нм высоких нравов, ни настоящих чувств, а лишь пародию на них, и будучи оторван от жизни народа; Онегин теряет связь с людьми.
Он отверг любовь Татьяны, так как выше ценил «вольность и покой», не сумел разгадать всю глубину её натуры и её чувства к нему. Он убил своего друга Ленского так как не смог возвыситься над общественным мнением того поместного дворянства, которое он внутренне презирал: Сословные предрассудки взяли верх в тех колебаниях, он испытывал после получения вызова на дуэль. Он испугался «шёпота, хохотни глупцов», сплетен. Возвратившись в Петербург, он встретил Татьяну замужней женщиной, женой своего родственника и друга. В нем Вспыхнула к ней любовь, но Татьяна разгадала себялюбие, лежавшее в основе его чувства к ней: он опять, не понял глубины её запросов.
Сценой свидания Онегина с Татьяной роман заканчивается. О дальнейшей судьбе Онегина ничего не говорится. Однако Пушкин думал продолжать роман.
Осенью 1830 год он писал десятую главу, в которой собирался рассказать о возникновении тайных обществ декабристов. В бумагах поэта сохранились лишь немногочисленные, разрозненные кусочки начальных строф главы. Как думал Пушкин развернуть действие в X главе? Привёл ли бы он Онегина в общество декабристов? Есть свидетельство одного из знакомых Пушкина о том, что.
по словам поэта, «Онегин должен был или погибнуть на Кавказе, пли попасть в число декабристов». Но насколько точно это свидетельство, неизвестно. В лице Онегина Пушкин первым из писателей изобразил тот тип просвещённого дворянина, который сложился в России в 20е годы XIX века и был широко известен в годы, последовав за разгромом декабристов.
Онегин— типичный представитель этой просвещённой части дворянской интеллигенции, которая критически относилась к укладу жизни дворянского общества и к правительственной политике. Эта дворянская интеллигенция избегала служить царизму.