На рубеже XIX и XX вв. Великобритания по-прежнему остается самой крупной капиталистической и колониальной державой. Однако она ужеНачинает утрачивать свои преимущества «мастерской мира» и «владычицы морей». Господство британской буржуазии на мировом рынке, характерное для викторианской эпохи, пошатнулось. В Период перехода капитализма в империалистическую стадию Обостряется кризис экономической системы. Империалистический характер британской политики обнаружился в одной из первых войн эпохи империализма — Англо-бурской войне* 1899— 1902 гг.
Образование капиталистических монополий приводит к Обострению социальных противоречий в обществе. Почти полностью исчезает крестьянство, Углубляется конфликт между буржуазией и рабочим классом, развивается рабочее движение. Все большей популярностью пользуются социалистические идеи, распространение которых усиливается под влиянием Парижской Коммуны и русской революции 1905—1907 гг. В 80-е годы в Англии возникают первые социалистические организации: В 1881 г. Демократическая федерация, получившая затем название Социал-демократической федерации; в 1885 г. Социалистическая лига. Активизируется также профсоюзное движение. В 1893 г. возникает Независимая рабочая партия, которая, однако, была близка к позиции буржуазного либерализма. В 1900 г. образовалась Лейбористская партия, включив в себя представителей Независимой рабочей партии, Социал-демократической федерации и Фабианского общества, существовавшего с 1884 г.
Обострение социальных конфликтов, дальнейшее углубление противоречий буржуазного общества обусловили Размежевание сил в культурной жизни страны. В этот период появляется целый Ряд литературных течений. Основным направлением на рубеже веков является критический реализм, продолжающий традиции Диккенса и Теккерея. Вместе с тем заметную роль в литературной жизни начинают играть Натурализм и неоромантизм, которые сближаются с критическим реализмом, хотя и обращаются к иным типам художественной изобразительности. Поляризация социальных сил особенно ярко проявилась в возникновении Декадентских течений и Литературы реакции, с одной стороны, и литературы Социалистического движения — с другой. Декадентство и откровенно реакционная литература противопоставляли себя реалистическому искусству. Литература социалистического движения опиралась на революционно-романтическую и реалистическую традиции.
Критический реализм и искусство романа в английской литературе конца XIX — начала XX в. приобретают новые черты. Происходит процесс Интеллектуализации и психологизации литературы, наблюдается дальнейшая Драматизация романа, усиление в нем Трагического начала и горькой иронии.
Английские реалисты XIX в. обращались прежде всего к Юмору и сатире. Их сатира обладает способностью глубокого, правдивого изображения буржуазной действительности. Для писателей-сатириков главным приемом был реализм, сатира же являлась основным средством изображения
Жизненных противоречий; их роман был сатирически окрашенным.
В этот период появляется целый ряд литературных течений, выдвигающих свои эстетические программы: Неоромантизм, эстетизм, символизм, натурализм. Явлением 70-80 годов стал декаданс, связанный с кризисом западноевропейского гуманизма. Ощутимо влияние на литературу социалистических идей. Новыми чертами обогащается реализм. Особенно это заметно в жанре романа — одном из ведущих в английской литературе.
«Джуд Незаметный» Томаса Гарди, «Путь всякой плоти» Самюэла Батлера — манифесты английского гения, провозгласившие, что В капиталистическом обществе жить по-человечески невозможно. Эти трагические книги — «вопли страдания», «вопли человеческой муки», именно в них жива подлинная традиция романа, и писатель будущего признает их.
Критический реализм на рубеже веков развивается, опираясь как на национальные традиции, так и на творчество французскихроманистов, Драматургию Ибсена* и русскую литературу (Тургенева, Толстого, Достоевского). Популяризации русской литературы в Англии способствовали статьи и книги Уильяма Ролстона (William Ralston), Уильяма Морфилла (William Morfill) и Мориса Беринга (Maurice Baring), Этель Лилиан Войнич (Ethel Lillian Voynich) и С. М. Степняка-Кравчннского. В Англии появляются произведения Тургенева, Толстого, Достоевского, Чехова в переводах Констанс Гарнет (Constance Garnett).
В литературной борьбе второй половины XIX в. Реалистическое искусство противостояло течению прерафаэлитов, придерживавшихся идеи «искусства для искусства». «Прерафаэлитское братство» (Pre-Raphaelite»Brotherhoocl) объединяло поэтов и художников, которые Машинному веку противопоставляли средневековье, не верили в общественный прогресс, не признавали социального и этического смысла искусства. К движению прерафаэлитов близки символизм, и эстетизм.
Писатели-декаденты группируются вокруг журналов «Желтая книга» (TheYellowBook) и «Савой» (TheSavoy). Декадентское искусство основывалось на идеях пессимизма, иррационализма и мистики.
В конце века в Англии возникает Литература империалистической реакции, прославляющая буржуазную империю и ее колонизаторскую политику. Против декадентской и мпериалистической литературы выступают Писатели-реалисты, прогрессивные представители Неоромантизма и писатели, испытавшие воздействие социалистических идей.
В конце XIX в. в английской литературе возникает новое литературное направление — Неоромантизм. Представители этого течения противопоставляли злу буржуазного общества веру в человека, в сильную яркую личность. Неоромантики возрождают традицию приключенческой литературы и вносят в нее поэзию странствий, мечту о дальних странах. Герой у неоромантиков ищет настоящей увлекательной жизни в экзотических местах земли. Уход от серой прозы буржуазного существования был формой протеста против социального зла. Неоромантики создали красочный, удивительный мир сильных страстей и чудесных приключений.
Основные концепции конца века: ницшеанство, марксизм, фрейдизм. Именно эти философ. учения составили интеллект. основу 20-го века. С одной стороны эти философ. системы различны: Маркс – эконом, социалист, Фрейд – врач, психиатр, Ницше – поэт, иррационалист. В каждой из этих систем осуществляется полемика с просветительской идеологией. Опровергаются рационализм и гармония как основы бытия.