(15 апреля 1843, Нью-Йорк — 28 февраля 1916, Лондон) — американский писатель, теолог и философ, один из крупнейших романистов и теоретиков англоязычной литературы. Крупная фигура трансатлантической культуры рубежа XIX и XX веков. За 51 год литературного творчества он написал 20 романов, 112 рассказов и 12 пьес. Красной нитью через всё его творчество проходит тема непосредственности и наивности представителей Нового Света, которые вынуждены приспосабливаться либо бросать вызов интеллектуальности и коварству клонящегося к упадку Старого Света («Дейзи Миллер», 1878; «Женский портрет», 1881; «Послы», 1903).
Генри Джеймс родился в Нью-Йорке в 1843 г. Его дед, Уильям Джеймс, приехал в Америку из Ирландии вскоре после революции и за счет исключительной трудолюбивости прошел путь от бедного эмигранта до миллионера. Всех своих одиннадцать детей этот набожный человек воспитывал детей в духе строгого кальвинизма. Отец будущего писателя Генри Джеймс-старший стал единственным ребенком, восставшим против «тирании» родителя. В результате тот в своем завещании (1832) фактически отказал ему в наследстве. Тем не менее младшие Джеймсы, среди которых Генри пользовался наибольшим авторитетом, сочли возможным пересмотреть волю отца, что дало возможность и ему самому и даже его детям вести на протяжении всей жизни безбедное существование.
В 1840 г. Г. Джеймс-старший оформил в нью-йоркской мэрии брак с Мэри Уолш, что также было по тем временам по меньшей мере эксцентричным. От этого брака родились пять детей — среди них Генри Джеймс-младший (так он подписывал бумаги до 1882 г.) и Уильям Джеймс (1842— 1910) — в будущем знаменитый американский психолог и философ, сформулировавший знаменитый тезис о «потоке сознания». Старший Джеймс в роли нью-йоркского интеллектуала был широко известен — не только много печатался в прессе, но и принимал в своем доме американских и европейских знаменитостей (Р. У, Эмерсона, а также Ч. Диккенса и У. М. Теккерея во время их наездов в США). Он стремился воспитать своих детей В духе «свободного» гуманитарного образования. Для реализации этой цели дети были вывезены им в 1855 г. в Европу, где посещали учебные заведения Женевы, Лондона, Парижа, Бонна, после чего вся семья возвратилась в Америку и обосновалась в Ньюпорте.
Проучившись год в Гарварде (1862— 1863), Генри Джеймс-младший, в отличие от отца мечтавший получить какую-либо профессию, а также ревниво относившийся к успехам брата Уильяма, стал литератором. В 1864 г. он дебютировал анонимно опубликованной новеллой «Трагедия ошибки» (1864) — мелодраматической историей о том, как намерение неверной жены утопить своего мужа приводит к гибели ее любовника. В 1865 г Джеймс Трагически пережил кончину от туберкулеза своей кузины Минни Темпл, в которую был влюблен и считал подлинным олицетворением «женскости», «юности», «инициативности». Это событие послужило одной из причин того, что писатель На всю жизнь остался холостяком.
В ранних рассказах Джеймса, как правило изображавших американский быт и нравы, ощущается влияние Ч. Диккенса, О. Бальзака, Н. Готорна и Дж. Элиот. 3 периода:В 1880-е годы опубликовал повесть «Вашингтонская площадь» (1881), романы «Бостонцы» (1886), «Княгиня Казамассима» (1886), «Трагическая муза» (1890). В 1890-95 гг. Джеймс пережил Острый творческий кризис. Чувствуя, что время реалистического романа неумолимо уходит, он решил испытать свои силы в качестве Драматурга. однако все попытки постановки его новых пьес обернулись полнейшим провалом. В начале XX в. Джеймс вступил в завершающий и наиболее плодотворный период своего творчества, за который создал три больших романа — «Крылья голубки» (1902), «Послы» (1903) и «Золотая чаша» (1904). Он начал писать два романа — «Чувство прошлого» и «В башне из слоновой кости», а также очередной том автобиографии («Зрелые годы»), однако не успел их завершить.
Джеймс был Одним из первых писателей, сознательно Экспериментировавших с литературной Формой, он стремился по-новому увидеть и изобразить жизнь, Используя новые приемы повествования. Он предпочитал описывать Не событие, но чье-либо впечатление от него. Как писал сам Джеймс, внутренний голос подсказывал ему: «Драматизируй! Драматизируй это!» Так родились многие из его повестей и рассказов — в том числе и «Дэзи Миллер», и «Письма Асперна», и «Поворот винта». Разработанная им техника драматизирования мыслей героя оставила глубокий след в истории романа.
Для первого периода его творчества, завершившегося романом «Женский портрет» (1881), характерно внимание писателя к интернациональной теме, достаточно сложной по содержанию, ибо и Америка, и Европа обладали для него как положительными, так и отрицательными качествами. В «Бостонцах» особое внимание уделено воздействию среды, что можно объяснить влиянием на Джеймса таких писателей, как Флобер, Золя и Додэ. Окружающая среда, на этот раз лондонская, занимает центральное место в романе «Княгиня Казамассима».
Джеймса занимали и Истории о привидениях. Эти темы нашли выражение в знаменитой повести «Поворот винта» (1898), воплощении его теории рассказа ужасов: Об ужасном следует лишь намекнуть, не предъявляя его открыто, предоставив читателю самому вообразить зло, поскольку то, что он вообразит, будет гораздо страшнее. Сам интерес к таинственному и необычайному в душевной жизни людей составлял одну из органических черт психологизма Джеймса — своего рода реакцию против плоского буржуазного позитивизма.
Ко второму периоду принадлежат два небольших шедевра — «Письма Асперна» (1888) и «Зверь в чаще» (1903), хотя второй рассказ нередко относят к последнему периоду. Оба эти произведения затрагивают важную для Джеймса тему: аморальность, следующую из чрезмерной приверженности идеям или идеалам — литературным, артистическим или метафизическим.
В третий, наиболее плодотворный период творчества (1900—1904) Джеймс вернулся к интернациональной теме, создав лучшие свои романы: «Крылья голубки», «Послы» и «Золотая чаша», в которых мастерски использовал возможности символизма, радикально усложнив стиль и нравственную проблематику.
В 1876 г. Джеймс перебрался на постоянное жительство в Лондон. Вновь он посетил США в 1881 — 1883 гг., став в 1882 г. свидетелем кончины в Кеймбридже матери и, годом позже, отца. В 1915 г., подведя итог своему экспатрианству, а также полностью ассимилировавшись в английской литературной среде, Джеймс В знак протеста против невступления США в войну с Германией принял подданство Великобритании. Тем не менее по завещанию Джеймса его прах был захоронен в семейной могиле в Кеймбридже.
Проза не «рассказывает», а «показывает», позволяет персонажу говорить «от себя». Подобно Золя, Джеймс сравнивает литературу с домом со многими окнами, каждое из которых уникально по форме и цвету стекла. Естественность личного взгляда и становится основой того, как романист выстраивает свой материал, трансформируя свой исходно бесформенный опыт в «органическую форму», где каждое слово, «каждая запятая работают… на общий эффект».
Джеймсу важно самодвижение романа. Каждый персонаж в нем говорит только за себя. Многоступенчатое отражение персонажа в персонаже позволяет ставить и решать различные психологические проблемы. В особенности это касается загадки по-своему неординарной личности, чье сознание открыто всей сложности бытия. Характерный джеймсовский роман — драма сдвига в сознании, драма трудного узнавания сознанием самого себя. Интересно, что диалог в джеймсовских произведениях мало индивидуализирован. Манера разговора (интонация, жест, выражение лица) интересует Джеймса больше, чем его содержание.
В фокусе лучших произведений Джеймса — трагическая тема поисков тонкой личностью своего места в жизни. Эти «большие ожидания», сложившиеся из ощущения независимости, невинности, необремененности системой социальных и культурных принуждений, всячески испытываются. Отсюда — интерес Джеймса к международной теме. Американский характер сталкивается с европейской цивилизацией (и в свою очередь, европейский характер — с цивилизацией американской).
Идеалисту у Джеймса противостоят разнообразные эготисты. Руководствуясь теми или иными корыстными соображениями, они пытаются навязать другим свою волю и власть.
Идеальный джеймсовский Персонаж чаще всего Женщина (Кэтрин Слоупер в романе «Вашингтонская площадь», Изабел Арчер в «Женском портрете», Милли Тил в «Крыльях голубки»), ищущая, несмотря на предлагаемые жизнью сделки (самая низкая из них — брак по расчету), любви и понимания. Правда, как только она перестает выступать в роли пилигрима и художника, отрекающегося во имя высших целей от гордости и себялюбия и начинает делать ставку именно на свое женское очарование (эквивалент денег), то становится весьма зловещей (Кейт Крой в «Крыльях голубки»).
Периоды подробнее: Творчество Джеймса 1870-х — середины 1880-х годов можно считать интенсивным поиском собственного авторского кредо. Этот поиск подкреплен анализом повествовательных возможностей романтизма, поздневикторианской прозы, французских натуралистических и постнатуралистических авторов. Ближе всего Джеймсу — Н. Готорн, Дж. Элиот, И. Тургенев. За это время им написаны романы «Родрик Хадсон» (Roderick Hadson, 1876), «Американец» (The American, 1877), «Европейцы» (TheEuropeans, 1878), «Вашингтонская площадь» (WashingtonSquare, 1881), «Бостонцы» (The Bostonians, 1886), а также многочисленные новеллы, среди которых — «Страстный пилигрим» (A Passionate Pilgrim, 1871) и «Дези Миллер» (Daisy Miller, 1879).
Творческие искания привели Джеймса к созданию романа «Женский портрет» (The Portrait of a Lady, 1881), шедевру психологической прозы. В 1880—1890-е годы Джеймс печатает главным образом Новеллы (в частности, «Осада Лондона», The Siege of London, 1883; «Письма Асперна», TheAspernPapers, 1888; «Урок мастера», TheLessonoftheMaster, 1892; «Фигура на ковре», TheFigureintheCarpet, 1896; «Поворот винта», TheTurnoftheScrew, 1898), но также и Романы. Среди них — «Княгиня Казамассима» (ThePrincessCasamassima, 1886), «Трагическая муза» (TheTragicMuse, 1890), «Что знала Мейзи» (WhatMaisieKnew, 1897). Старые его темы (американцы в Европе, европейцы в Америке) сменяются новыми — британская жизнь, взятая уже вне международного контекста; революционный нигилизм; амбивалентные отношения между детьми и родителями; художник, склонный к эстетизму. Этот отрезок творчества носит Экспериментальный характер. Джеймс, на время несколько разочаровавшись в возможностях «отстраненного рассказчика», работает над романизацией новеллы (роман «Что знала Мейзи»), а также пытается переделать некоторые свои романы в пьесы, которые при постановке на сцене терпят провал.
К позднему творчеству Джеймса относятся прежде всего романы.
Среди них по сложности психологического и композиционного замысла выделяются «Крылья голубки» (TheWingsoftheDove, 1902), «Послы» (TheAmbassadors, 1903), «Золотая чаша» (TheGoldenBowl, 1904). Они вносят дополнительные нюансы в традицию «Женского портрета», но вместе с тем и корректируют ее за счет новаций импрессионизма и символизма. Если в «Портрете» повествование делилось на несколько крупных картин-«актов», в каждом из которых вокруг фигуры Изабел Арчер возникала целая последовательность симметрично расположенных персонажей-«светильников», то в последних джеймовских романах количество персонажей сведено к двум-трем и показ их внутреннего состояния состоит из прихотливо чередующихся микросцен. Свести их вместе в некое «центральное сознание» способен, по мысли Джеймса, только внимательный читатель. Поэтика этих прославленных произведений гораздо ближе к романистике М. Пруста, Дж. Джойса («Портрет художника в юности»), В. Вулф, чем к прозе Тургенева, Флобера, Хоуэллса («Возвышение Сайласа Лэфема», 1885). У позднего Джеймса Снова возникает международная тема (не только американцы в Европе, но и британцы на континенте), а также Остро ставится проблема зла, некоего рокового проклятия не только Денег, но и Любви (новелла «Зверь в чаще», The Beast in the Jungle, 1903), фатально обреченной быть «голубкой» со сломанным крылом.