Гете родился 28 августа 1742 года во Франкфурте-на-майне.
В 1752 — 1755гг. посещает школу, изучает французский, итальянский, английский и древнеримский языки, а также музыку, ботанику, геологию, оптику, архитектуру, театр, живопись. В 1765 году уезжает в Лейпциг, учится на факультете права.
В 1770г. Уезжает в Страсбург и через год защищает диссертацию по праву. В том же году возвращается во Франкфурт, работает адвокатом.
Гете часто болел его могучую жизненную волю подтачивал туберкулез, когда он был студентом, он вел себя неуравновешенно, дважды покушался на свою жизнь.
Женился Гете в 1788г. (12 июля) на Христиане Вильпиус. В 1789 году у них родился сын Август. Он встречался с Наполеоном, с императрицей Австрийской, с императором Александром.
В 1815 году написал большинство стихов, книгу «Зулейка».
В 1817 году выходит в свет «Итальянское путешествие»
В 1818 году у него рождается внук Вольтер Вольфганг.
В 1932 умирает, в час своего рождения.