Добуток Твардовского названий ім’ям його головного героя Василя Теркина. Уважається, що автор показав свого персонажа відважним і спритним бійцем-одинаком. Він завжди весел і самовпевнений Уточнене почуття гумору не залишає Василя навіть під час найстрашніших випробувань і смертельних небезпек. Навіть спілкуючись із вищестоящим керівництвом, він тонко жартує й залишається холоднокровним навіть, коли його викликають «на килим» до генерала. Дивлячись на нього, на його дії, складається враження, що він сам собі начальник. Теркин усвідомить, що вся армія тримається на таких же як і він простих солдатах, тому він завжди залишає при собі почуття власного достоїнства. Поет вкладав у його образ всі свої знання, показуючи наскільки може бути неспроможним у воєнний час начальство. І як важливо бойове єднання й братерство всіх воїнів у незалежності від рангів і погонів Твардовский прагнув показати внесок у перемогу над фашизмом саме заслуги й праця простих бійців, не згадуючи при цьому Сталіна й інших керівників і військових начальників.
Саме тому центральною фігурою поеми став простий радянський мужик — Василь Теркин. Він все робить добре й красиво, виглядає молодцем скрізь, особливо серед соратників. Теркин процвітає в будь-якій самій складній справі, на привалах є душою всіх компаній Варто помітити, що образ Василя Теркина, створений Твардовским — це збірний образ, що має лише один реальний прототип — радянський народ.
Головний герой — це відособлена людина, чий характер розкриває всю національну радянську гордість, мужність бійців і самовіддана праця воїнів Великої Вітчизняної війни