Моральні проблеми в повісті «Обмін» Юрій Трифонов — син професійного революціонера. В 1937 році батька заарештували. А син закінчив університет Його перший роман «Студенти» одержав Сталінську премію. Це був традиційний для свого часу роман про веселе, насичене й цікаве життя. Потім Трифонов ламає свій шлях, їде на будівництво Кайраккумского каналу й героями його романів стають незвичайні люди й у той же час зовсім звичайні: працюючі, що одержують заробітну плату, що скандалять один з одним… Повість «Обмін» найбільш яскрава з «московського циклу». Зміст її досить простої. Віктор Дмитрієв, його дружина Лена, їхню дочку живуть окремо від його матері.
Свекруха вважає Леночку міщанкою. Вічний конфлікт: мама незадоволена вибором сина. Але конфлікт добутку в іншому. Мати важко хвора, і Леночка жадає від чоловіка, щоб він упросив матір з’їхатися.
Потрібно мінятися, щоб не пропала квартира. Але як це сказати матері? Віктор доходить висновку, що життя «мерзосвітна». Його щиросердечні борошна настільки сильні, що серце не витримує, він сам попадає в лікарню. Після хвороби «він якось відразу здав, посерел. Ще не старий, але вже літній, з обм’яклими щічками дяденька…». Дід Дмитрієва говорив, що життя стало гірше, тому що люди загубили великі ідеали.
Люди, що живуть сиюминутними проблемами, що віддають себе й близьких, втрачають набагато більше, ніж здобувають матеріальних цінностей. Вони як би міняють скарби своєї душі на мідяки. І цей процес щиросердечного розпаду необоротний. Обмін відбувся. Дмитрієви збільшили свою житлоплощу. Але й ще один «обмін» відбувається в їхньому житті. Вони ніколи вже не зможуть забути того зла, що заподіювали Ксенії Федорівні протягом всього років їхнього сімейного життя. І останні дні її не були спокійними, вона, звичайно ж, догадалася про причини настільки спішного обміну квартир Чи не тому Вікторові так важко, і він зостарився раніше часу? Трифонов прекрасно передає щиросердечні борошна героїв.
Вони праві, тисячу разів праві, але чому так нестерпно дивитися в очі один одному? Не винуватий Віктор і Леночка в смерті Ксенії Федорівни. Тут більше тонкі матерії й плани Зараз повість має трохи інший відтінок. Тільки чи ці люди винуваті у своїй черствості, не чи держава винна в тій ситуації? Чим многозначнее добуток, тим воно цікавіше.