Невзирая на трудности и драматические перипетии, связанные с Нижегородской выставкой, 1896 год был счастливым для Врубеля — в начале этого года он познакомился, а в июле обвенчался с певицей Надеждой Ивановной Забелой. Он увидел её — точнее, услышал — в Петербурге, на сцене Панаевского театра, где давала спектакли организованная Мамонтовым Московская частная опера. Нельзя говорить о Забеле просто как о «жене Врубеля» — так же как странно читать, что Врубеля в театральных кругах называли просто «мужем артистки Забелы» .
И муж и жена были — каждый в своей области — большими художниками, и их брак означал содружество людей искусства, друг друга понимавших и вдохновлявших. Врубель был очень музыкален и принимал самое близкое участие в разучивании ролей Забелы, к его советам она всегда прислушивалась. Все его костюмы и грим он придумывал сам — став его женой, Забела ни разу не пользовалась услугами другого театрального художника. Она, правда, не могла принимать столь же прямого участия в работе Врубеля над картинами, но её пение, сама её артистическая индивидуальность значили для него необычайно много, так что в конечном счёте она помогала ему даже больше, чем он ей.
В ней как в артистке он нашёл тот русский поэтический образ, который давно ему мнился, мечтался и ускользал от него. Забела стала поистине его музой: её портрет-фантазия, написанный в год женитьбы, так и назван — «Муза» . Забела была не только музой Врубеля, но и музой великого композитора Римского-Корсакова. Всё обаяние её таланта раскрывалось в исполнении партий в его операх— царевны Волховы в «Садко» , Снегурочки, панночки в «Майской ночи» , Царевны-Лебеди в «Сказке о царе Салтане» и Марфы в «Царской невесте» . Две последние партии композитор писал специально для Забелы, в расчёте на её голосовые и артистические данные. Вместе со своей женой Врубель вошёл в мир музыки Римского-Корсакова. В самом деле: если в киевских вещах цветовое решение уподоблялось россыпи сверкающих самоцветов, если в произведениях начала 90-х годов цвет как бы несколько тяжелеет, уплотняется, то теперь появляются волшебные, трепетные, не яркие, а словно бы затаённые переливы светлых тонов радужного спектра.
В этом опаловом и перламутровом ключе написаны прекрасные большие акварели «Тридцать три богатыря» , «Морская Царевна» . Портретный жанр как летопись нравов, типов и характеров был Врубелю чужд. Он избегал писать портреты по заказу, тем более лиц, которые его не интересовали. У Врубеля много быстрых портретных зарисовок, набросков карандашом, акварелью; любопытно, что некоторые «без лица» , то есть лицо не дорисовано. Большей частью это означало, что художника в данном случае интересовало не лицо, а что-то другое. Зато в тех случаях, когда Врубеля заинтересовывало именно лицо, его тянуло подвергнуть этого человека переодеванию, превращению— представить его не в обычной обстановке и одежде, а превратить в какую-нибудь легендарную или воображаемую личность.
Так он превратил дочку киевского владельца ссудной кассы в восточную принцессу среди ковров, а киевского сахарозаводчика и мецената И. Н. Терещенко — в Ивана Грозного. Некоторые лица становились постоянными спутниками его замыслов, героями его картин. Облик Э.
Л. Праховой — богоматери проходит через все религиозные композиции киевского периода, где приближаясь, где удаляясь от прямой портретности.
Основные даты жизни и творчества Врубеля 1856,5 марта. М. А. Врубель родился в Омске, в семье военного юриста.
1874. Поступление на юридический факультет Петербургского университета. 1880. Поступление в Академию художеств. 1881-1884. Занятие в Академии художеств под руководством П. П. Чистякова.
1884, май. Отъезд в Киев для реставрационных работ в Кирилловской церкви. 1884, ноябрь — 1885, май.
Поездка в Венецию. Работа над иконостасными образами для Кирилловской церкви 1886 — 1889. Работа в Киеве. Картины «Девочка на фоне персидского ковра» , «Гамлет и Офелия» ; эскизы для Владимирского собора. Первые варианты «Демона» . 1889, осень. Переезд в Москву. 1890. «Демон Сидящий» .
Иллюстрации к сочинениям Лермонтова. 1891. Поездка в Италию и Францию с семьёй С. И.
Мамонтова. 1892 — 1895. Жизнь и работа в Москве, с длительными выездами за границу. Участие в абрамцевском кружке. Ряд декоративных панно. «Испания» , «Венеция» , «Гадалка» .
1896. Большие декоративные панно «Принцесса Греза» и «Микула Селянинович» для Всероссийской нижегородской выставки. 1896, июль. Женитьба на Н. И. Забеле. 1897 — 1900. Картины на темы русских сказок и опер Римского-Корсакова («Морская Царевна» , «Тридцать три богатыря» , «Пан» , «Царевна-Лебедь» и др.) . Работа для театра. Портреты С.
И. Мамонтова, Н. И. Забелы и др. Майоликовые скульптуры. 1901. «Демон поверженный» .
1902 — 1903. Начало болезни. «Портрет сына» . 1904. Пребывание в клинике доктора Ф. А. Усольцева. Рисование с натуры.
Выздоровление и переезд в Петербург. 1904 — 1905. Портрет жены, автопортреты, «Жемчужина» , «Азраил» . Вариации темы «Пророка» . 1905, весна. Новый приступ заболевания, возвращение в клинику Усольцева. 1906. Портрет Брюсова — последняя работа Врубеля. 1910, 1 апреля. Смерть М. А.
Врубеля.