С глубокой древности наши соотечественники считали благотворительность необходимым условием личного нравственного здоровья, средством спасения души, возможностью бескорыстно помочь нуждающемуся, приумножить славу Родины. Этот, внешне простой труд, генерирующий положительную эмоциональную энергию в обществе, на протяжении веков оказывал влияние на формирование характера нации, её идеалов, накапливал духовный потенциал государства. Об особом смысле традиционных ценностей, господствующих в народном сознании, ещё в 1739 году писал учёный Т. Н. Гриневский: «История должна обратить взоры свои преимущественно на интересы народов, на их высшие стремления и положения, на перемены в нравах и обычаях, на перемены религии, наук, искусства, ремёсел. Простейшие формы благотворительности, заключавшиеся в кормлении нищих, появились в глубокой древности. Практиковались они, как свидетельствуют историки В.
О. Ключевский, В. Ф.
Дерюжинский, Е. Д. Максимов, многими «нищелюбами», среди которых выделялись князья, духовенство, знать, лучшие люди Руси.
Наиболее ценным сведением для исследования интересующего нас вопроса развития благотворительности, является описание древними историками ранней формы благотворительности. Великий Киевский князь Владимир Святославович раздал нищим много своего имущества во время освящения церкви Рождества Пресвятой Богородицы. В 996 году зародилась и другая форма благотворительности, которую также удаётся точно датировать.
Летопись говорит: « По сихъ же придошла Печензи къ Васильеву и Володимеръ съ малою дружиною изыде противу, и съступившимся, и не могу стерпети противу, подбегъ подъ мостомъ, одва укрылся противных» Известно, что Великий князь Владимир Святославович, крестивший в 998 г. Русь, часо выезжал на охоту в полюбившееся ему урочище близ Васильевского посада, расположенного неподалёку от Киева.
Великий князь поставил за два дня церковь после очередной и неудачной охоты – он едва не погиб. Становление славянской цивилизации на огромной территории от Карпат до Урала проходило в тяжелейших условиях. Только за период с 859 года до монголо – татарского нашествия Русь пережила 226 мятежей и междоусобных войн, организовала 38 освободительных походов. В такой экстремальной обстановке формировались: -единое мировоззрение; -традиции; -культура; -развивался характер народа. Высоконравственные поступки играли в этих процессах колоссальную роль с точки зрения социального разреза В труднейшие для государства времена, когда испытывается характер народа, человек живёт надеждой на будущее.
Великий князь Владимирский Александр Невский славился не только ратными походами, но и благотворительностью. Значительные собственные средства он тратил на выкуп русских солдат из татарского плена. Многие благотворители за благотворительность были пречислены Православной Церковью к лику святых. К их числу принадлежит первый удельный Ростовский князь Василько Константинович, казнённый 4 марта 1238 г. за отказ стать союзником татаро – монголов. Исходя из нравственно – религиозных побуждений, князья поручали осуществление миссии благотворительности духовенству.
Особой щедростью отличались иноки Киево – Печёрского монастыря и среди них: преподобные Антоний, Даминиан, Феодосий. Первые на Руси больницы, в которых бедные и нищие люди пользовались бесплатным лечением, были учреждены митрополитом Ефремом в 1091 году.
Во всех монастырях Руси производилось кормление нищих и больных, устраивались помещения для ночлега. Отмечена в летописях и благотворительность купеческого сословия. Первое упоминание об этом мы находим в описании событий 1074 года: «Купец богат, родом Торопчанин: всхоте быть мних, раздая всё имение своё нищим». Но была ещё и так называемая стихийная благотворительность, не поддающаяся учёту, традиционная благотворительность. Например, во многих селениях жители выставляли на улицу пищу для проходящих нищих. Если к жителю в дом постучит нищий и попросит подаяния, его обязательно кормили, одевали. Это считалось хорошим знаком.
Вероятно, в этом обычае истоки того явления, о котором писал русский философ Н. О.
Лосский: «Среди европейцев бедный никогда не смотрит на богатого без зависти, среди русских богатый часто смотрит на бедного со стыдом». В наше время эти взгляды изменились. Сейчас состоятельные граждане смотрят на менее обеспеченных с ироничной долей отвращения, что показывает развитость нравственной культуры современного общества. Благотворение культивировало систему духовно – нравственных ценностей, основанную на христианском миропонимании.
Я думаю, сейчас логично будет рассмотрение развития благотворительного дела ближе к нашему времени – периода 19 – 20 вв.