Если взять пять-шесть повестей, разделить их на главы, потом добавить к ним дюжину жизнеописаний известных лиц, присовокупить к полученному ещё десятка три фрагментов, вспыхивающих случайным образом в памяти автора, сверху набросать фразы из газетных заголовков, а затем перемешать всю кипу написанного, то получим роман, композиционно похожий на романы Дос Пассоса «42-я параллель» и «1919». Такое построение книги поддерживает атмосферу хаотичности, неустроенности времени, но постоянные разрывы сюжета и чрезмерное обилие персонажей приводят к тому, что читать романы нужно запоем (или вместо запоя), иначе удержать всё в памяти очень трудно – нужна как ясная голова, так и более-менее неразорванный во времени процесс чтения, потому что после долгого перерыва вернуться в книгу будет очень непросто.
В трилогию Дос Пассоса «США» входят романы «42-я параллель», «1919» и «Большие деньги». Главным «героем» у Дос Пассоса является страна, а все персонажи выполняют, скорее, вспомогательную роль, оттеняя различные стороны организма под названием США. Автора мало занимает внутренний мир действующих лиц, он не лезет к ним под кожу, не обременяет их пороком рефлексии. Действие, действие и ещё раз действие, догадки насчёт мотивации, при наличии желания, должен делать читатель. И такой метод, надо признать, достаточно объёмно прорисовывает картину американской жизни начала двадцатого века, того времени, когда США начинала свой путь от страны регионального уровня к статусу сверхдержавы. Менялась страна, менялось сознание людей. И неспроста подрастающим персонажам этих книг тесна родительская среда, более того, временами они испытывают к ней чувство ненависти. Идеи социализма, революция в России, Первая Мировая война – таков фон, в который вписано действие. Структура общества усложняется, зарождается и вырастает на наших глазах в некотором смысле служба косметологов по заказу, или public relations, говоря более привычным языком. Центральный персонаж Мурхауз и налипшая на него в процессе развития сюжета свита, как перекати-поле перепрыгивают от хозяина к хозяину, от акул капитала к государственным верхам. Эта компания всё время рядом либо с деньгами, либо с властью. Их задача – облагородить черты своих хозяев. А то слишком многие считают, что вступление Америки в европейскую войну вызвано не идеалами свободы, а необходимостью спасти кредиты Моргана, выданные им в своё время членам Антанты, а саму войну нередко называют «величайшим жульничеством». И, вот, соединив свои усилия с мощью государственной машиной пропаганды, Мурхауз сотоварищи оказывается причастен к взрыву агрессивного патриотизма, вызванного вступлением США в войну. Впрочем, такие «патриоты» до фронта не доехали, а в окопах оказались совсем другие люди… На смену каменному углю идёт нефть, новый предмет соперничества сильных мира всего, расширяется сфера интересов, США засматривается на Азербайджан….. Так в мире зарождались мелодии, столь знакомые нам сегодня.