Вірш був опублікований у січневому номері «Вітчизняних записок» за 1839 рік. Основна думка добутку — міркування про долі покоління. 11 вересня 1842 року Герцен записує у своєму «Щоденнику»: « чиЗрозуміють, чи оцінять прийдешні люди весь жах, всю трагічну сторону нашого існування, — а тим часом наші страждання — брунька, з якої розів’ється їх счастие. Чи зрозуміють вони, отчого ми ледарі, отчого шукаємо всяких насолод, п’ємо вино та ін.? Отчого руки не піднімаються на велику працю? Отчого в мінуту захвату не забуваємо туги?.. ПРО, нехай вони зупиняться з думкою перед каменями, під якими ми заснемо, ми заслужили їхній смуток…
» Дійсно, час написання вірша — одне з найбільш похмурих в історії Росії. Після поразки декабристів стає неможливої практично будь-яка діяльність. У зв’язку із цим у людях з’являється прагнення замкнути в собі, піти від життя в мир дум. Вірш Лермонтова — не погляд на покоління з боку, а одкровення людини, що належить поколінню: «Я жити хочу, щоб мислити й страждати…», «Я знав однієї лише думи влада — одну, але полум’яну пристрасть…» і т.
д. Оскільки покоління позбавлений можливості діяти …під тягарем познанья й сомненья, У бездіяльності зостариться воно Тон «Думи», потрясший сучасників, відтворює емоцію «соціального розпачу». Аналізуючи своє покоління, Лермонтов бачить конфлікт між розумом і пристрастю: …І царює в душі якийсь холод таємний, Коли вогонь кипить вкрови.
Це приводить до протиріччя між значеннєвою закінченістю фрази й емоційністю окремого слова. Хоча багато рядків афористичні («И ненавидимо ми, і любимо ми випадково…»), вони не здатні повною мірою вмістити авторські емоції Перед небезпекою ганебно легкодухі, И перед властию — знехтувані раби — фраза закінчена, але за нею йдуть вірші, що продовжують її емоційно: Так худий плід, до часу созрелий, Ні смаку нашого не радуючи, ні око, Висить між квітів, пришлец посиротілий, И година їхньої краси — його паденья година! Логічний зв’язок між чотиривіршами й частинами вірша помітно ослаблений і фактично підтримується лише загальною темою й емо циональним ладом.
Кожний чотиривірш — закінчене речення. Голос розуму звучить відкрито, голос страсті — приглушено. Цей суперечливий потік прекрасно відбиває свідомість поета, контраст між висотою почуття й заперечливою думкою. На цьому тлі слово часто функціонує в переносному значенні: «зостаритися» означає не тільки фізичну, але й духовну старість, «рівний шлях без мети» — знак байдужості, апатії, відсутності життєвих тривог і падінь. Часто зустрічаються метафори («старість душі», « життя-шлях» і т.
д.). У першій частині вірша основну емоційно^-значеннєву .
навантаження несуть традиційні слова елегійного романтизму («сумно», «млоїть», «в’янемо») і слова філософського й суспільно-політичного значення («познанья», «сомненья», «добру», «злу», «раби» та ін.). Виразні різкі оцінні епітети («ганебно», «ганебно»). Вони підготовляють високу романтичну ноту, який закінчується перша частина: «Так худий плід… » У другій частині слова ораторського стилю відсутні, їх заміняють слова стилю елегійного. Виразний ефект досягається грою « про-заизмов» і «поетизмов» («залишок» — «почуття»), що підтримана вживанням слів, що контрастують: «ненавидимо» — «любимо», «холод» — «вогонь». Романтика переміняється реквіємом по поколінню В останній частині знову з’являються слова ораторського стилю в сполученні з лексикою, що носить філософський відтінок: «ні думки плідної», «суддя», «громадянин» і т.
д. Чим більш переконливо розвінчується покоління, тим прозаїчніше стає стиль Все вищесказане дозволяє говорити про жанрову своєрідність вірша. Це не традиційна елегія, для якої характерне єдність стилю й інтонації, не філософська елегія, не цивільна ода. Зміст «Думи» не вміщається в границі якого-небудь певного жанру, тому що цивільна тема стає глибоко особистою Лермонтов не відокремлює себе від покоління, тому у вірші немає слів «я» і «ви», але є слово «ми».
Саме в цьому полягає трагедія поета, невіддільна від трагедії часу, покоління й країни